Urgente: NASA Lança Missão para Salvar o Observatório Swift
O Observatório Swift foi lançado em 2004, mas as recentes tempestades solares fizeram com que sua órbita diminuísse, colocando-o em risco de queimar na atmosfera da Terra ainda este ano. Para tentar evitar sua destruição, a NASA enlistou a Katalyst Space Technologies. A espaçonave Link foi lançada na sexta-feira com o objetivo de interceptar o Swift, que não possui sistema de propulsão, e elevar sua órbita de volta à posição original. Atualmente, o Swift está orbitando a uma altitude de 224 milhas, e o Link pretende elevar isso em cerca de 150 milhas.
Desafios da Missão
Utilizar uma espaçonave de três braços para levantar um satélite 150 milhas mais alto é desafiador o suficiente, mas a velocidade com que a Katalyst organizou a missão torna o feito ainda mais impressionante. A NASA exigiu que a empresa acelerasse o trabalho devido à iminente baixa de altitude do Swift, que estaria demasiado baixo para ser salvo até outubro.
- Investimento: 30 milhões de dólares
- Prazo: 9 meses
- Custo do Swift: 500 milhões de dólares
A missão representa um marco significativo na preservação de satélites, destacando a importância de intervenções rápidas e eficazes para garantir a continuidade das observações astronômicas realizadas pelo Swift. Se bem-sucedida, a operação não só salvará o observatório, mas também permitirá que continue contribuindo para a pesquisa científica.
